Для успешной деятельности России на международном рынке в условиях жесткой конкуренции были необходимы квалифицированные работники, владеющие способами преобразовательной деятельности в условиях изменения технологий производства, его технического переоснащения. Промышленный потенциал в качестве своего ресурсного обеспечения требовал подготовки развития не только технической, но и кадровой составляющей, что способствовало возникновению и функционированию добровольных творческих объединений любителей науки и техники, деятельности обществ и организаций, занимавшихся вопросами образования рабочих и объединяющих представителей техники, науки и промышленности. Одним из первых и наиболее крупных добровольных обществ было Русское Техническое Общество (РТО), деятельность которого была направлена на развитие технических наук, пропаганду технических знаний и совершенствование промышленной техники. Создание РТО (апрель 1866г.) было исторически обусловлено с позиции востребованности и перспективности. В основе его возникновения находились проявляющиеся противоречия в российской промышленности (отсутствие интеграции знаний, разрозненность специалистов технической части, отсутствие должного уровня образования специалистов, обеспечивающих развитие промышленности). Анализ структурно-организационной работы общества позволяет говорить о его универсальном характере. Вся практическая жизнь РТО была сосредоточена в его отделах. При создании общества существовало четыре отдела, а к концу ХIХ века их было девять: химико-технологический и металлургии, механики и технологии, инженерно-строительного и горного дела, техники военного и морского дела, фотографии и её применения, электротехники, воздухоплавания, железнодорожного дела, технического образования. Деятельность РТО была ориентирована на привлечение общественного интереса к проблемам техники, промышленности, технического образования и др. Этому способствовало и возникновение незадолго до Ве¬ликой Октябрьской социалис¬тической революции Свобод¬ной ассоциации для развития и распространения положи¬тельных наук (март 1917г.).
К концу XIX – началу XX века техническая самодеятельность молодежи в основном была сконцентрирована в низших и средних технических учебных заведениях, которые находились в ведомстве Министерства народного просвещения. Это, в свою очередь, отразилось на развитии реального образования и ремесленного любительства детей и молодежи.
До Великой Октябрьской социалистической революции развитие технического образования носило спонтанный и индивидуальный характер, никем не организовывалось и не управлялось. Старая школа почти не организовывала внеклассной работы, какие-либо технические кружки были в ней чрезвычайно редким явлением. Внешкольных детских учреждений данного профиля практически не существовало. Дети, интересующиеся техникой, могли заниматься техническим творчеством лишь дома, по собственному усмотрению и разумению. Техническая самодеятельность молодежи сводилась, в основном, к ремесленному любительству.