При нагреве, растворенные в жёсткой воде бикарбонаты кальция и магния разлагаются на углекислый газ и нерастворимый осадок-накипь. Нагревательные элементы стиральных и посудомоечных машин (ТЭНы) особенно страдают от некачественной водопроводной воды. Со временем накипь на поверхности ТЭНа образует слой нерастворимого осадка, резко снижающий теплопроводность металла. Сама накипь формируется по такой схеме:
• разложение бикарбонатов кальция и магния
• превращение этих бикарбонатов в карбонаты с высокой степенью нерастворимости (СаСО3);
• карбонаты образуют осадок в воде
• карбонаты концентрируются на внутренних поверхностях водонагревательных приборов.
Со временем слой накипи увеличивается, что негативным образом сказывается на работе стиральной или посудомоечной машины. Понятно, что нагреть воду при условии, что между ней и металлом есть слой теплового изолятора сложнее, а значит, на это потребуется внушительный больше электроэнергии и класс потребления энергии "едет" сам по себе с "A" на "B" или "B" на "C". Помимо увеличения затрат на электроэнергию, приходится повышать количество моющих средств при каждой эксплуатации такой бытовой техники.